Heidenheim goes Europa - Neuer CL-Modus gestartet!

Zunächst einmal möchte ich dem 1. FC Heidenheim von ganzem Herzen gratulieren. Und zwar zu einer tollen Leistung in der vergangenen Spielzeit. Da hat der Aufsteiger bei seinem erstmaligen Einzug in die 1. Fußball-Bundesliga aber mal so gar nichts mit dem Abstieg zu tun gehabt. Ich weiß noch genau, welch große Augen ein guter Freund von mir machte, als ich im vorigen Sommer sagte, dass ich Heidenheim am Ende der Saison nicht nur den knappen Klassenerhalt zutraue. Nein, ich habe den Jungs von Coach Frank Schmidt den achten Tabellenplatz prognostiziert und lag also gar nicht mal so falsch. Auf der Alb ist etwas zusammengewachsen über die Jahre. Es wird gut und vernünftig gearbeitet und - so sind wir Schwaben eben - insbesondere recht solide gewirtschaftet. Dass Heidenheim nun sogar den Einzug in die Conference League geschafft hat, ist natürlich noch besser. Und: Alle Beteiligten sollten dieses Sahnebonbon genießen - und zwar nach Herzenslust. So oder so ähnlich werde ich es auch mit der UEFA Champions League machen. Ein - wie ich finde spannender Modus, obwohl das für die Stars noch mehr Belastung bedeutet. Jeder hat acht Spiele und darf viermal daheim ran und bricht zu vier spannenden Auswärtsspielen auf. Kann eine tolle Erfahrung sein und ich traue alle deutschen Teams das Weiterkommen zu. Warum auch nicht? Jedes Spiel fließt einzeln in die Bewertung ein, was den etwas "kleineren Namen" durchaus entgegenkommen könnte. Die Tagesform wird also noch wichtiger sein...

Viele weitere Diskussionen und ein schmerzlicher Abschied!

Nun, eigentlich sollte der sogenannte "Video Assistant Referee" - kurz VAR - bei den Spielen der 1. Fußball-Bundesliga für mehr Klarheit und hinterher weniger (hitzige) Diskussionen sorgen. So langsam - aber sicher - habe ich jedoch das Gefühl, dass dieses technische Hilfsmittel leider für noch mehr Verwirrung und Diskussionen (an den Stammtischen) sorgt. Denn: Insbesondere bei Handspielen im Sechzehner, die mit Strafstoß zu bestrafen sind, ist nach wie vor keine klare Linie auszumachen. Und das wurde bereits am 1. Spieltag deutlich. Schade, sehr schade - und zwar für alle Beteiligten. Ob ich inzwischen für eine Abschaffung bin, kann ich nicht mit aller Bestimmtheit sagen. Allerdings habe ich den "VAR" am Pokal-Wochenende nicht wirklich vermisst. Vermissen werde jedoch einen, der am Samstag den Kampf gegen seine Krebserkrankung verloren hat und von uns gegangen ist. Gemeint ist natürlich Christoph Daum, den ich für seine deutlichen Worte und klaren Positionen stets sehr geschätzt habe. Insbesondere sein Umgang mit seiner schweren Krankheit, aber auch die Rehabilitation nach der Kokain-Affäre waren beispielhaft. Und zwar für eine starke Persönlichkeit, die zwar in schönster Regelmäßigkeit aneckte, aber zugleich dem bezahlten Fußball ein ganzes Stück mehr Anerkennung verschaffte. Ruhe in Frieden, lieber Christoph. Und so manchem Profi möchte ich noch sagen, dass es tatsächlich helfen kann, wenn der Kopf funktionieren würde. Dann, ja dann "ist er das dritte Bein", wie es Daum mal fomulierte.

"David gegen Goliath" geht ab Freitag in die nächste Runde!

Es ist mal wieder an der Zeit für kleine Überraschungen, große Sensationen oder das eine oder andere: "Damit hätte ich so nicht gerechnet". Ja, ab morgen beginnt sie, die 1. Runde im diesjährigen Wettbewerb des DFB-Pokals und es sind, wie ich finde, einige total spannende Duelle dabei. Und - das hat die Erfahrung der vergangenen Spielzeiten immer wieder recht eindrucksvoll gezeigt - den einen oder anderen haushohen Favoriten erwischt es dann doch. Sogar der FC Bayern schied in der jüngeren Vergangenheit schon des Öfteren viel früher aus, als es sich der Rekordpokalsieger gewünscht hat. Und auch dieses Mal müssen die Bayern-Stars an ihre Grenzen, oder sogar darüberhinaus gehen. Denn der frisch in die 2. Bundesliga aufgestiegende SSV Ulm 1846 ist eine echte Hausnummer, gar keine Frage. Wer aus der Regionalliga über die 3. Liga direkt ins Unterhaus stürmt, hat einiges drauf. Dessen sollten sich auch die großen Namen aus München bewusst sein und ich bin sehr gespannt darauf. Aber auch viele Duelle zwischen anderen Teams, die ligamäßig ebenfalls nicht weit voneinander getrennt sind, versprechen etwas. Und das mit Sicherheit auch deshalb, weil sich bei den Profiklubs noch nicht alle Akteure wieder bei 100 Prozent befinden. Genau darin liegt die Chance der "Außenseiter". Denn von den "Kleinen" möchte ich nicht (mehr) sprechen. Aus der Klassengesellschaft ist eine breite(re) Spitze geworden...

Ob es der Hamburger SV diese Saison (endlich) packt?

Selten habe ich mich so auf die Saison in der 2. Fußball-Bundesliga gefreut wie in dieser, der heute Abend beginnenden Spielzeit 2024 / 2025. Und es geht mit einem echten Kracher los, wenn ab 20.30 Uhr der ehemalige Bundesliga-Dino beim "Effzeh" zu Gast sein wird. Schon diese Partie verspricht Hochspannung pur. Kann der Hamburger SV mit einem Auswärtssieg am Rhein das Schiff in Richtung Bundesliga-Rückkehr lenken oder basteln die Kölner sogleich am sofortigen Wiederaufstieg. Nun, um ehrlich zu sein, sehe ich beide Mannschaften am Ende nicht ganz vorne. Bei den Kölnern herrschte mir zuletzt viel zu viel Unruhe im Management, während sich Hamburg dank des neuen Vorstandsvorsitzenden Stefan Kuntz in der Außendarstellung gefangen hat. Aber dennoch passen auch hier die Rädchen noch nicht perfekt ineinander. Und für Steffen Baumgart wird das heutige Duell in seiner ehemaligen sportlichen Heimat ohnehin ganz speziell. Ich bin jedenfalls davon überzeugt, dass wir in Sachen Aufstieg und im Abstiegskampf die eine oder andere Überraschung erleben werden. Sprich, es werden sich Mannschaften dort wiederfinden, von denen man es vielleicht gar nicht gedacht hätte. Ganz besonders gespannt darauf bin ich im Übrigen, was der Club aus dem Frankenland mit Coach Miro Klose so erreichen kann und welche Rolle der SSV Ulm 1846 spielen wird. Für mich zwei Teams, denen ich viel zutraue...