Die Halbfinalisten bei der WM in Russland stehen fest!

Ja, das waren doch echt vier spannende und mitunter spektakuläre Viertelfinalpartien bei der aktuell laufenden Fußball-Weltmeisterschaft in Russland. Und: Seit Samstagabend um kurz vor 22 Uhr deutscher Sicht steht fest, dass aus der WM eine EM geworden ist und der neue Champion aus Europa kommen wird. Das hat es bei allen Turnieren noch nie gegeben, dass unter den letzten vier Teilnehmern weder Argentinien, Brasilien oder Deutschland stehen. Am Dienstagabend um 20 Uhr (MEZ) kämpfen unsere Nachbarn aus Belgien und Frankreich um den Finaleinzug, bevor es einen Tag später - gleiche Uhrzeit - darum geht, den zweiten Endspielteilnehmer zu finden. Dort nehmen es die nervenstarken Kroaten mit den selbstbewussten Engländern auf, die plötzlich nicht nur Elfmeterschießen behherschen, sondern darüber hinaus auch wieder einen starken Schlussmann zwischen den Pfosten haben. Deshalb glaube ich an ein Finale zwischen Belgien und England, weil ich diese beiden Mannschaften einen Tick galliger und effektiver erwarte. Beide Teams haben Rückschläge und Druck weggesteckt sowie in brenzligen Situationen Lösungen parat gehabt. Die Franzosen verließen sich zuletzt zu sehr auf Wunderkind Mbappe, während das Glück der Kroaten aufgebraucht sein könnte. Aber: Lassen wir uns einfach überraschen!

Ab heute geht es um den Einzug ins Halbfinale!

So, liebe Sportsfreunde, so langsam geht es bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Russland um die Wurst. Nur noch acht Mannschaften sind vor den ab 16 Uhr deutscher Zeit (live im ZDF) stattfindenden Viertelfinals noch im Rennen um den WM-Pokal. Gesucht wird also ein Nachfolger für ein desolates Deutschland, das bereits nach der Vorrunde ziemlich sang- und klanglos gescheitert ist - und zwar, bei allem Respekt vor den Gegnern, insbesondere an sich selbst. Los geht's mit der Partie zwischen Frankreich und Uruguay, bevor am Abend (20 Uhr, MEZ, ebenfalls zu sehen im "Zweiten") Brasilien auf Belgien trifft. Morgen sind dann zunächst (beide Begegnungen live in der ARD) ab 16 Uhr Schweden und England an der Reihe, bevor es dann um 8 mit dem Duell zwischen Russland und Kroatien weitergeht. Und, was sind eure Tipps? Wer kommt weiter? Also, ich glaube an Frankreich, Belgien, England und Kroatien. Ja, wirklich. Ich traue unseren Nachbarn gegen die Südamerikaner alles zu - speziell nach dieser moralischen Glanzleistung gegen die Japaner. Doch, egal, wer es dann tatsächlich schafft - ich wünsche mir vor allem vier spannende Partien mit vielen Toren und ohne allzu großes schauspielerisches Talent! Mögen sich die Besseren bitte fair durchsetzen.

Belgien kommt in Schwung - Deutschland marschiert!

Bevor heute Abend die beiden letzten Achtelfinals bei der laufenden Fußball-Europameisterschaft über die Bühne gehen, können wir bereits erste Fingezeige erkennen. Es sieht ganz danach aus, als kämen die "Roten Teufel" aus Belgien so langsam in EM-Form. Denn der 4:0-Erfolg gegen die ungarische Auswahl war doch mal eine Ansage von dem Team, das einige im Vorfeld der "Euro" zu den (geheimen) Mitfavoriten gezählt haben. Und "Die Mannschaft"? Die machte gestern gegen die Slowakei ein richtig gutes Spiel und gewann aus meiner Sicht verdient mit 3:0. Heute Abend ab 18 Uhr treffen dann Italien und Spanien aufeinander. Ich glaube, dass die Jungs mit dem Adler auf der Brust im Teamhotel vor dem Fernseher sitzen werden und sich ganz genau anschauen, wer von diesen beiden Verbänden der nächste Gegner am Samstag im Viertelfinale sein wird. Ebenfalls unter den "letzten Acht" sind bereits Wales, Frankreich, Portugal und Polen. Außerdem kämpfen ab 21 Uhr noch die Engländer und Island um das letzte Ticket für die nächste Runde. Ich glaube, dass beide Spiele richtig ausgeglichen und sehr umkämpft sein werden. Dennoch sehe ich England und Spanien leicht im Vorteil, auch wenn man mit der "Squadra Azzurra" aus Italien immer rechnen muss. Ich wünsche Euch allen einen schönen Fußballabend!

Italien wie gewohnt - Zwei Überraschungen in Gruppe F!

Tja, liebe Fußballexperten in Deutschland, Europa und der restlichen Welt - da seid ihr platt, was? Natürlich hätte ich die Belgier in der Summe etwas stärker eingeschätzt - aber: Mit Italien muss man eben bei Turnieren immer rechnen! Was wurde über die "Squadra Azzurra" nicht alles gesagt und gschrieben in den Tagen vor der Fußball-Europameisterschaft. Schlagworte wie "zu alt", "zu langsam" und "über den Zenit hinaus" machten da die Runde. Nun, die "alten Herren" aus einem der deutschen Lieblingsurlaubsländer haben gezeigt, dass sie es noch immer können. 2:0 schlugen die Italiener den sogenannten Mitfavoriten Belgien - und das aus meiner Sicht verdient. Schließlich hat die belgische Nationalmannschaft aus ihren zweilfelsohne vorhandenen Offensivqualitäten eindeutig zu wenig gemacht. Dafür zeigte sich der Gegner - wie man es von ihnen kennt - eiskalt im Abschluss und in der Defensive richtig gut sortiert. Ich bin gespannt, was die "AH" aus dem Land der Pizza und Pasta in Frankreich noch so anstellen kann und wird. Dafür durften wir bei der EM in Gruppe F gestern Abend gleich zwei faustdicke Überraschungen erleben. Denn die in der Qualifikation starken Österreicher unterlagen Ungarn mit 0:2 und die Portugiesen um Superstar Cristiano Ronaldo trennten sich von Turnierdebütant Island mit einem mageren 1:1. Das hatten sich die Südeuropäer sicherlich aber mal ganz anders vorgestellt. Morgen ist dann "Die Mannschaft" wieder im Einsatz - und das gegen robuste Jungs aus Polen!

Frankreich und Deutschland im Glück - England mit Pech!

So, liebe Sportsfreunde. Wie habt Ihr das erste Wochenende mitsamt der angesetzten Partien bei der Fußball-Europameisterschaft im Nachbarland erlebt? Also aus meiner Sicht ist einiges schon jetzt bemerkenswert an dieser Stelle. Nämlich die Tatsache, dass es bei allen Begegnungen recht eng beziehungsweise knapp zugeht. Alle Teams sind darauf bedacht, bloß keinen Fehler zu machen und defensiv erst einmal solide zu stehen. Nun, das ist beinahe allen Mannschaften gelungen - also bisher. Jedoch haben wir vor allem bei den gestrigen Duellen gesehen, dass es bei der Abwehrorganisation noch (viel) Luft nach oben gibt. Und auch der Weltmeister hatte gestern gegen die Ukraine im eigenen 16er einige Schwächen offenbart - neue Vierekette hin oder her. Ohne Manuel Neuers und Jerome Boatengs Taten hätten wir gestern Abend keinen 2:0-Erfolg gesehen, auch wenn ich mich für die Torschützen Mustafi und Schweinsteiger sehr freue. Auch die Jungs aus der Türkei hatten so ihre Schwierigkeiten und dürfen sich bei der kroatischen Offensive bedanken, dass es "nur" eine 0:1-Niederlage gegeben hat. Und der Gastgeber? Der brauchte gegen kampftstarke Rumänien ein "Tor des Monats" von Payet, um den ersten "Dreier" klar zu machen, während die Engländer einen möglichen 1:0-Auftakt gegen die Russen noch verspielten (1:1). Heute wird es für drei Mitfavoriten - zumindest ist das mein Gefühl - ernst. Spanien startet ab 15 Uhr gegen Tschechien in den Wetttbewerb und um 21 Uhr treffen Italien und Belgien aufeinander. Dieser Vergleich hat's in sich!

Diese Achtelfinals konnten kaum spannender sein, oder?

Da fehlen einem echt die Worte. Wahnsinn, was uns die Kicker bei dieser WM in Brasilien bisher geboten haben und sicherlich im weiteren Turnierverlauf auch noch bieten werden. Schon in den Gruppenspielen ging es mächtig zur Sache, viele schöne und auch weniger schöne Szenen haben wir gesehen. Und in den Achtelfinals? Da haben uns alle 16 Mannschaften begeistert, eigentlich hätten alle das Wetterkommen beim Turnier in Südamerika verdient gehabt. Und doch mussten acht Teams nun die (vorzeitige) Heimreise antreten. Gestern Abend – beziehungsweise heute Nacht – hat es die Schweiz und die USA mit unserem Jürgen Klinsmann getroffen. Auch diese beiden Partien gegen Argentinien beziehungsweise Belgien gingen in die Verlängerung. Mit früher zu Bett gehen war’s da eher weniger was. Insbesondere das Duell der Amis mit den Belgiern fesselte bis in die letzte Sekunde – mit dem besseren Ende für den Geheimfavoriten aus dem Nachbarland. Am Freitag geht’s weiter – und zwar mit dem Viertelfinale zwischen Frankreich und Deutschland (18 Uhr, MESZ) sowie mit dem Spiel zwischen Brasilien und Kolumbien (22 Uhr, MESZ).

Die Deutschen trotzen dem Wetter - es müllert wieder!

Was für eine Spiel. Also: Wenn man es so bezeichnen darf und kann. Denn die Partie zwischen den USA und Deutschland glich phasenweise eher einer Wasserschlacht, schöne Kombinationen Fehlanzeige. "Das soll keine Ausrede sein", sagte Mesut Özil nach dem knappen 1:0-Erfolg ziemlich treffend. Land unter in Recife und nun auch in Portugal. Und das, obwohl Cristiano Ronaldo seine Mannschaft in der 80. Minute gegen Ghana noch zum 2:1-Sieg schoss. Das reichte jedoch nicht, schließlich hätten die Portugiesen gegen die Afrikaner - bei denen Anführer Kevin-Prince Boateng nach einem heftigen Streit mit dem Trainer vorzeitig abreiste - mit Blick auf das Ergebnis zwischen der Bundesrepublik und den Vereinigten Staaten, mit 5:1 siegen müssen. Nun, es kam anders. Wie erwartet verliefen dafür die Begegnungen in Gruppe H - also fast. Denn ich hätte eher mit einem Weiterkommen von Belgien und Russland gerechnet, nun sind allerdings neben der Wilmots-Elf die Nordafrikaner im Achtelfinale dieser Fußball-Weltmeisterschaft. Da treffen die Algerier nun am Montag (22 Uhr, MEZ) auf Mitfavorit Deutschland. Und die Belgier? Die gewinnen das dritte Spiel im Turnier, wieder einmal knapp - dieses Mal mit 1:0. Ich habe schon vor dem Turnierstart gesagt, dass ich unseren Nachbarn etwas zutraue. Mal schauen!