Der erste Finalist der Champions League steht fest!

Ja, das ist Fußball, oder wie? Inter Mailand hat das Stadtderby gegen den AC Milan im Halbfinale der UEFA Champions League für sich entschieden - und das sogar nach Hin- und Rückspiel ohne Gegentreffer. Da kann und muss man gratulieren, denke ich. Denn das ist die gleiche Mannschaft, die in der Gruppenphase gegen den FC Bayern München beide Spiele verlor, wenn ich mich richtig erinnere. Schon irgendwie seltsam, nicht wahr? Heute Abend fällt dann die Entscheidung darüber, wen Inter beim Endspiel in Istanbul als Gegner begrüßen darf. Werden es die Champions-League-Spezialisten von Real Madrid sein oder dann doch der kommende Meister aus der englischen Premier League, Bayern-Bezwinger Manchester City? Hm, also vor dem Hinspiel hätte ich klar auf City getippt. Aber wer das Hinspiel gesehen hat, der durfte mit-ansehen, man möchte fast "mal wieder" ergänzen, wie die "Königlichen" vor Selbstvertrauen strotzten, Sie schalteten die bärenstarke Offensive um Top-Stürmer Erling Haaland quasi aus. Daher glaube ich, dass es auf ein Finale zwischen Inter Mailand und Real Madrid hinauslaufen wird. Obwohl ich es Pep Guardiola schon sehr gönnen würde, diesen Titel endlich mal zu holen...

Schafft Messi den perfekten Abschluss seiner Nationalmannschaftskarriere?

Ja, gar keine Frage. Das wäre doch ein mehr als würdiger Abschluss für einen der besten und erfolgreichsten Kicker des Planeten. Und, gar keine Frage, ich würde Lionel Messi diesen Pokal von Herzen gönnen. Denn nach dem verlorenen Endspiel 2014 gegen Deutschland hätte "Argentiniens Zehner" in seinem letzten Auftritt im Nationaltrikot einen Triupmph verdient. Die Frage ist nur, ob Titelverteidiger Frankreich da mitspielt. Denn auch Mbappe und Co. werden heiß darauf sein, den Sieg von Russland bei diesem recht umstrittenen Turnier im Wüstenstaat zu wiederholen. Und: Für mich ist und wäre ein erneuter Erfolg der Franzosen mindestens genauso verdient, weil sie tollen Fußball gezeigt und für mich in der Breite die beste Mannschaft aufgeboten haben. Außerdem bin ich gespannt, ob Karim Benzema tatsächlich zurückkehrt und eventuell sogar ein paar Minuten bekommt. Denn seine Verletzung soll ja inzwischen wieder auskuriert sein. So oder so dürfte es ein episches WM-Endspiel werden - und das von Beginn an!

Die Halbfinalisten bei der WM in Russland stehen fest!

Ja, das waren doch echt vier spannende und mitunter spektakuläre Viertelfinalpartien bei der aktuell laufenden Fußball-Weltmeisterschaft in Russland. Und: Seit Samstagabend um kurz vor 22 Uhr deutscher Sicht steht fest, dass aus der WM eine EM geworden ist und der neue Champion aus Europa kommen wird. Das hat es bei allen Turnieren noch nie gegeben, dass unter den letzten vier Teilnehmern weder Argentinien, Brasilien oder Deutschland stehen. Am Dienstagabend um 20 Uhr (MEZ) kämpfen unsere Nachbarn aus Belgien und Frankreich um den Finaleinzug, bevor es einen Tag später - gleiche Uhrzeit - darum geht, den zweiten Endspielteilnehmer zu finden. Dort nehmen es die nervenstarken Kroaten mit den selbstbewussten Engländern auf, die plötzlich nicht nur Elfmeterschießen behherschen, sondern darüber hinaus auch wieder einen starken Schlussmann zwischen den Pfosten haben. Deshalb glaube ich an ein Finale zwischen Belgien und England, weil ich diese beiden Mannschaften einen Tick galliger und effektiver erwarte. Beide Teams haben Rückschläge und Druck weggesteckt sowie in brenzligen Situationen Lösungen parat gehabt. Die Franzosen verließen sich zuletzt zu sehr auf Wunderkind Mbappe, während das Glück der Kroaten aufgebraucht sein könnte. Aber: Lassen wir uns einfach überraschen!

DFB-Frauen trumpfen bei Olympia auf! Und die Herren?

Das ist doch schon ein schöner Teilerfolg für die Mädels des Deutschen-Fußball-Bundes (DFB) im fernen Rio de Janeiro. Denn die Mannschaft der scheidenden Bundestrainerin Silvia Neid steht im Finale der Olympischen Spiele. Dabei treffen die DFB-Frauen allerdings nicht auf die Gastgeberinnen aus Brasilien, sondern auf die Auswahl Schwedens. Die Skandinavierinnen hatten im Elfmeterkrimi die besseren Nerven, während sich Melanie Behringer und Co. für die Vorrundeniederlage gegen Kanada revanchieren konnten. Nachdem man in der Gruppenphase noch mit 1:2 verloren hatte, schlug Deutschland die Nordamerikanerinnen dieses Mal mit 2:0. Und damit haben die deutschen Fußballerinnen schon jetzt etwas Historisches geschafft. Denn noch nie stand eine deutsche Auswahl beim olympischen Fußballturnier der Damen im Endspiel. Ich gratuliere von Herzen! In eben dieses Finale wollen auch die Jungs von Coach Horst Hrubesch. Sie messen sich heute Abend (21 Uhr, MESZ) mit der Nationalmannschaft von Nigeria. Ich hoffe, dass Davie Selke und seine Mitspieler gegen die Afrikaner ähnlich torhungrig sind wie im Viertelfinale gegen Portugal. Es wäre schon eine feine Sache, wenn  beide Auswahlteams aus der Bundesrepublik nach Gold greifen. Bisher haben die Herren ledidlich einmal Bronze geholt.

DFB: Ein Rücktritt, mit dem (irgendwie) zu rechnen war!

Gestern Nachmittag gegen 17 Uhr in also das passiert, was viele schon seit Wochen erwartet und vielleicht sogar offen gefordert hatten. Wolfgang Niersbach trat in der Frankfurter DFB-Zentrale vor die Presse und verkündete seinen Rücktritt als Präsident des Deutschen-Fußball-Bundes. Zu groß war der Druck auf den gelernten Sportjournalisten geworden, der seit 1988 für den größten Fußballverband in Europa gearbeitet hatte - und das in verschiedensten Funktionen. Für mich ist Niersbach - egal, was nun noch alles ans Licht kommt - trotz der aktuellen Entwicklung eine Art Bauernopfer. Für mich ist es nicht nachvollziehbar, dass andere ehemalige Entscheidungsträger in der Otto-Fleck-Schneise 6 nicht einmal unter Verdacht geraten beziehungsweise mit meinen Kollegen anderer Medien zusammenarbeiten. Und auch von unserer Lichtgestalt, Franz "Kaiser" Beckenbauer, würde ich mir wünschen, dass er sein Schweigen bricht und Stellung bezieht. Vorerst übernehmen Rainer Koch und Reinhard Rauball die Geschäfte beim Verband. Themawechsel! Gestern Abend wurde in Berlin das neue Trikot der DFB-Elf vorgestellt - es ist in klasischem Weiß gehalten und erinnert etwas an das Dress der WM 1954 oder das Jersey der Weltmeisterschaft des Jahres 2002. Mal schauen, ob "Die Mannschaft" bei der EM 2016 damit - wie bei den genannten Turnieren - bis ins Endspiel vorstoßen kann. Und nun noch eine traurige Nachricht: Heute vor sechs Jahren entschied sich der ehemalige Nationaltorhüter Robert Enke aus dem Leben zu scheiden. Für mich wird der sympathische Mensch unvergessen bleiben! Ich bin in Gedanken bei seiner gesamten Familie.