Herzlichen Glückwunsch Frankreich - Chapeau Kroatien!

Ja, das war doch ein richtig intensives und packendes Endspiel bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Russland! Oder: Wie hat euch das Sechs-Tore-Festival zwischen den Franzosen und Kroatien gefallen? Ich gebe es offen zu, dass ich es dem kleinen Balkanstaat etwas mehr gegönnt hätte, weil ich die Art und Weise, zu kämpfen, zu ackern und den Gegner anzulaufen, einfach beeindruckend finde. Auf der Gegenseite stand jedoch eine derart große individuelle Klasse auf dem Platz, die in diesem Finale vor allem durch eine gnadenlose Effektivität zu gefallen wusste. Doch es gab auch Dinge, die mir in diesem Fight um den goldenen Pokal gar nicht gefallen haben. Zum einen war da der Schiedsrichter mit seinen (Video)Assistenten, der mit krassen Fehlentscheidungen der Partie seinen Stempel aufgedrückt hat. Den Freistoß zum 1:0 durch das Eigentor hätte es nicht geben dürfen, der Elfmeter war auch mehr als zweifelhaft und eine Tätlichkeit von Hernandez an Perisic haben alle (!) Unparteiischen - warum auch immer - übersehen. Naja, aber so ist das eben im Sport. Was ich auch nicht so richtig gelungen fand, war der Kommentar meines TV-Kollegen Bela Rethy. Das kann der ZDF-Mann eigentlich besser. Aber nun gut, Glückwunsch an unsere französischen Nachbarn! Bleibt zu hoffen, dass "Die Mannschaft" genau zugeschaut hat...

Die Halbfinalisten bei der WM in Russland stehen fest!

Ja, das waren doch echt vier spannende und mitunter spektakuläre Viertelfinalpartien bei der aktuell laufenden Fußball-Weltmeisterschaft in Russland. Und: Seit Samstagabend um kurz vor 22 Uhr deutscher Sicht steht fest, dass aus der WM eine EM geworden ist und der neue Champion aus Europa kommen wird. Das hat es bei allen Turnieren noch nie gegeben, dass unter den letzten vier Teilnehmern weder Argentinien, Brasilien oder Deutschland stehen. Am Dienstagabend um 20 Uhr (MEZ) kämpfen unsere Nachbarn aus Belgien und Frankreich um den Finaleinzug, bevor es einen Tag später - gleiche Uhrzeit - darum geht, den zweiten Endspielteilnehmer zu finden. Dort nehmen es die nervenstarken Kroaten mit den selbstbewussten Engländern auf, die plötzlich nicht nur Elfmeterschießen behherschen, sondern darüber hinaus auch wieder einen starken Schlussmann zwischen den Pfosten haben. Deshalb glaube ich an ein Finale zwischen Belgien und England, weil ich diese beiden Mannschaften einen Tick galliger und effektiver erwarte. Beide Teams haben Rückschläge und Druck weggesteckt sowie in brenzligen Situationen Lösungen parat gehabt. Die Franzosen verließen sich zuletzt zu sehr auf Wunderkind Mbappe, während das Glück der Kroaten aufgebraucht sein könnte. Aber: Lassen wir uns einfach überraschen!

Ab heute geht es um den Einzug ins Halbfinale!

So, liebe Sportsfreunde, so langsam geht es bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Russland um die Wurst. Nur noch acht Mannschaften sind vor den ab 16 Uhr deutscher Zeit (live im ZDF) stattfindenden Viertelfinals noch im Rennen um den WM-Pokal. Gesucht wird also ein Nachfolger für ein desolates Deutschland, das bereits nach der Vorrunde ziemlich sang- und klanglos gescheitert ist - und zwar, bei allem Respekt vor den Gegnern, insbesondere an sich selbst. Los geht's mit der Partie zwischen Frankreich und Uruguay, bevor am Abend (20 Uhr, MEZ, ebenfalls zu sehen im "Zweiten") Brasilien auf Belgien trifft. Morgen sind dann zunächst (beide Begegnungen live in der ARD) ab 16 Uhr Schweden und England an der Reihe, bevor es dann um 8 mit dem Duell zwischen Russland und Kroatien weitergeht. Und, was sind eure Tipps? Wer kommt weiter? Also, ich glaube an Frankreich, Belgien, England und Kroatien. Ja, wirklich. Ich traue unseren Nachbarn gegen die Südamerikaner alles zu - speziell nach dieser moralischen Glanzleistung gegen die Japaner. Doch, egal, wer es dann tatsächlich schafft - ich wünsche mir vor allem vier spannende Partien mit vielen Toren und ohne allzu großes schauspielerisches Talent! Mögen sich die Besseren bitte fair durchsetzen.

Der Weltmeister teilt das Schicksal mit Italien und Spanien!

So, nun hat es "Die Mannschaft" also auch erwischt. Nachdem bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika die italienische Mannschaft als amtierender Weltmeister nach der Vorrunde abreisen musste und 2014 die Spanier dieses Kunststück in Brasilien wiederholten, darf nun auch die DFB-Elf bei den Titelkämpfen 2018 in Russland früher - als geplant - nach Hause. Und mit was? Mit Recht! Denn das, was das Team von Bundestrainer Joachim Löw angeboten hat, war unter dem Strich viel zu wenig. Zu wenig Torgefahr, kein Tempo, kaum Risiko - darüber hinaus eine nicht vorhandene Defensivstruktur. Fertig war das verdiente Ausscheiden in einer Gruppe mit Mexiko, Schweden und Südkorea. Gerade im "Alles oder Nichts-Spiel" gegen die Asiaten fehlte es an grundlegenden Elementen des Fußballspiels, das Offensivspiel lahmte, vieles ging einfach zu langsam und es fehlte an Spritzigkeit und Kreativität. Ob es an der Aufstellung lag, mag ich nicht bejahen - aber mit Sicherheit auch nicht verneinen. Dennoch hätten Ergänzungsspieler wie beispielsweise Brandt oder Gomez schon früher auflaufen müssen - gegebenenfalls von Beginn an. Dass, als Gomez dann in der Partie war, dennoch kaum hohe Flanken in den Strafraum geschlagen wurden, ist ein Zeichen. Ebenso wie die Tatsache, dass Süle ein tolles Spiel machte. Und: Über die Personalie Neuer kann ich nur staunen. So lange kein Einsatz und dann solche Auftritte. Davor ziehe ich meinen Hut! Aber: Es sollte nun ein Umbruch her.

"Glück des Tüchtigen" oder "purer Zufall"?!

Wahnsinn, ich bin auch heute noch ganz aufgewühlt, wenn ich an das zweite Vorrundenspiel unserer DFB-Elf gegen die schwedische Auswahl denke. Wie geht es euch dabei? Also ich schwenke so ein bisschen zwischen Erleichterung und Kopfzerbrechen, da es "Die Mannschaft" aus meiner Sicht abermals unnötig spannend machte und sich das Leben auf dem Feld mitunter selbst erschwerte. Dass der goldene Treffer von Toni Kroos quasi mit der allerletzten Aktion gefallen ist, war für mich aber dann auch eine kleine Belohnung gegen bis dato recht gut organisierte Skandinavier, die in den ersten Minuten nur hinterher gelaufen waren. Doch in dieser starken Phase verpassten die Deutschen das oder sogar mehrere Tore und brachen nach dem ersten Fehler ein. Auch der Rückstand war ein Beleg der nach wie vor vorhandenen Verunsicherung, obwohl die deutsche Auswahl das gar nicht nötig hätte. Es fehlt eben an der Geschwindigkeit in der Rückwärtsbewegung und der entsprechenden Absicherung. Dennoch bin ich überzeugt, dass es gegen Südkorea nach dieser Moralleistung reichen wird und muss. Mal schauen, ob Sebastian Rudy (Gute Besserung!) nach der OP infolge des Nasenbeinbruchs tatsächlich (mit Maske) auflaufen wird. Ansonsten muss eben Ilkay Gündogan ran oder ein gewisser Leon Goretzka. Wer aus meiner Sicht gegen die Asiaten auf jeden Fall auflaufen sollte am Mittwoch um 16 Uhr ist ein gewisser Mario Gomez - alleine schon aufgrund seiner Körpergröße. Viel Erfolg, Männer!

Suboptimaler Start für "Die Mannschaft" in die WM!

Na, also das hatten wir uns doch irgendwie anders vorgestellt. Dass "Die Mannschaft" bei der aktuell laufenden Fußball-Weltmeisterschaft in Russland nicht so ein Feuerwerk abbrennen würde, wie das vor vier Jahren gegen Portugal der Fall gewesen ist, war eigentlich klar. Dass die deutsche Nationalmannschaft jedoch erstmals seit 36 Jahren (!) wieder mit einer Niederlage in ein solches Turnier startet ist neu. Und es treibt uns allen einige Sorgenfalten auf die Stirn, weil es - bei allem Respekt - nicht daran gelegen hat, dass die Mexikaner den Deutschen haushoch überlegen gewesen waren. Nein, es wurde vielmehr deutlich, dass die Jungs von Bundestrainer Joachim Löw nicht spritzig genug und mitunter fahrig agierten. Insbesondere die Arbeit gegen den Ball und das Rückzugsverhalten passten überhaupt nicht - oft waren die Innenverteidiger Jerome Boateng und Mats Hummels bei Kontern auf sich alleine gestellt, weil die - für meinen Geschmack - viel zu offensiven Joshua Kimmich und Marvin Plattenhardt nicht schnell genug wieder in den Defensivverbund zurückgekehrt waren. Darüber hinaus fehlte es in der Offensive an der Zweikampfhärte und Flexibilität - vieles war nur Stückwerk und zu statisch. Erst als Marco Reus in die Partie kam, waren einige gute Aktionen zu sehen. Es ist müßig zu spekulieren, ob ein gewisser Leroy Sane hier anders agiert hätte - denn er wurde nicht nominiert. Fakt ist, dass sich die DFB-Elf in vielen Bereichen verbessern muss und taktisch sowie personell anders aufstellen sollte.

Das sind Jogi's 23 Mann für die WM in Russland!

Nun ist es also raus, wer bei der Mission "Titelverteidigung" bei der Fußball-WM in Russland die Farben der deutschen Nationalmannschaft am Leib tragen wird. Mit dabei sind: Manuel Neuer, Marc-Andre ter Stegen, Kevin Trapp (Tor); Marvin Plattenhardt, Jonas Hector, Matthias Ginter, Mats Hummels, Niklas Süle, Antonio Rüdiger, Jerome Boateng, Joshua Kimmich (Abwehr), Sami Khedira, Julian Draxler, Toni Kroos, Timo Werner, Mesut Özil, Marco Reus, Thomas Müller, Leon Goretzka, Sebastian Rudy, Julian Brandt, Ilkay Gündogan und Mario Gomez (Mittelfeld/Angriff). Und, seid ihr zufrieden? Nun, ich bin es, auch wenn mich die Ausbootung von Leroy Sane ziemlich überrascht hat. Klar: Er hatte gegen Österreich wahrlich nicht seinen besten Tag, aber das hatten viele andere auch nicht. Dass er Trapp und nicht Leno mitnimmt, hat mich ebenfalls kurz zum Nachdenken gebracht, weil Leno über wesentlich mehr Spielpraxis in der abgelaufenen Saison verfügte. Dass Nils Petersen nicht mitdarf, ist schade für ihn. Aber ihm fehlt im Vergleich zu Mario Gomez einfach die nötige Turniererfahrung. Aber auch hier wird es um Kleinigkeiten gegangen sein, weil Bundestrainer Joachim Löw und seine Assistenten die Jungs jeden Tag in Eppan gesehen haben. Dass Jonathan Tah nun in den Urlaub fahren darf, war beinahe klar - schließlich hatte Boateng gezeigt, dass er rechtzeitig fit wird und somit an der Seite von Hummels gesetzt sein dürfte. Viel Erfolg, Männer und ich drücke euch ganz fest die Daumen!

Der "Fuß der Nation" hält der Belastung stand!

Wisst ihr noch, wie wir damals mit vielen Millionen anderer Bundestrainer in und aus Deutschland um die sogenannte "Wade der Nation" gebangt haben. Damals war nicht sicher, ob Michael Ballack im Trikot der deutschen Adler mit dabei sein kann bei einem wichtigen Turnier wie der Heim-WM 2006 oder der Europameisterschaft 2008. Nun ist es ein Fuß, um den Fußball-Deutschland im Hinblick auf die "Mission Titelverteidigung" bei der WM in Russland ab 14. Juni bangt. Doch Kapitän und Stammkeeper Manuel Neuer hat bisher überhaupt keine Beschwerden. Der Weltmeister von 2014 meisterte jedes Training sowie jeden Härtetest und wird - Stand heute - ganz sicher im Flieger sitzen. Schade für Bernd Leno oder Kevin Trapp, die es dann wohl aus dem Kader spült, weil Marc-Andre ter Stegen als Deutschlands Nummer zwei mit zu den Titelkämpfen reisen wird. Sollte Neuer es aus irgendwelchen Gründen aber doch nicht schaffen, kann sich "Die Mannschaft" auch auf ter Stegen verlassen, der seit mehreren Jahren beim FC Barcelona seine Klasse unter Beweis stellt. Egal, wer also zwischen den Pfosten steht - Deutschland hat auf dieser Position kein Problem! Am 4. Juni werden von Bundestrainer Löw noch vier Akteure aus dem Aufgebot gestrichen. Und, wer weiß - vielleicht bleiben ja Gomez, Werner und Petersen im Aufgebot!

Deutschland bleibt 2017 ungeschlagen - Italien trauert!

Nun ist es also tatsächlich passiert: Nach 50 Jahren findet im kommenden Sommer mal wieder eine Fußball-Weltmeisterschaft ohne den deutschen Dauerrivalen Italien statt. Am Ende waren die Schweden der etwas glücklichere, aber zugleich auch verdiente Sieger des Play-Off-Duells zwischen beiden Nationen. Von Schadenfreude kann und darf hier in der Bundesrepublik jedoch nicht die Rede sein. Denn eine WM ohne die "Squadra Azzurra" ist einfach nicht das, was man sich als Fußballfan wünscht. Dennoch haben die stolzen Italiener nach den Vorrunden-Pleiten bei den WMs 2010 und 2014 nun die Quittung für ihre - um es vorsichtig zu formulieren - nicht gerade ideale Personalpolitik bekommen. Leistungsträger sind in die Jahre gekommen, adäquater Ersatz lässt (noch) auf sich warten. So leid es mir für die Torwartlegende Gigi Buffon auch tut, dass er sein sechstes Turnier verpasst. Aber: Der italienische Verband muss nun alles in Bewegung setzen, Strukturen neu zu ordnen und Dinge zu verändern. Ich bin gespannt, ob Carlo Ancelotti dafür der richtige Mann ist. Diesen Schritt zur Neuordnung hat der Deutsche-Fußball-Bund bereits hinter sich und kann inzwischen auf einer riesigen Pool toller Talente zurückgreifen. "Die Mannschaft" blieb in diesem Kalenderjahr - erstmals seit 1997 - mal wieder ungeschlagen und rang den bärenstarken Franzosen in Köln gestern Abend ein 2:2-Unentschieden ab. Dass "Die Mannschaft" dabei zweimal einen Rückstand aufholte, darf nicht unerwähnt bleiben. Es ist schön zu sehen, wie schnell und zielsicher miteinander kombiniert wurde. Doch in der Defensive haben Bundestrainer Jogi Löw und sein Trainerteam bis zur WM ein bisschen Arbeit vor sich. Hier und da machte man es den linksrheinischen Nachbarn viel zu leicht!

Rennen um die letzten europäischen Startplätze ist eröffnet!

So, nun wissen wir also Bescheid, welche acht Teams in welcher Konstellation aufeinandertreffen, wenn es darum geht, die letzten vier Teilnehmer aus Europa für den kommenden Sommer bei der WM in Russland zu ermitteln. Während die Schweizer Nati es also mit den Nordiren zu tun bekommt, müssen die Griechen gegen Kroatien und Irland gegen die Dänen ran. Das wahrscheinlich interessanteste und brisanteste Duell steigt sicherlich zwischen den Auswahlmannschaften des dänischen und des italienischen Verbandes. Ich bin gespannt, ob sich Italien gegen die Skandinavier durchsetzen kann und wird. Irgendwie wäre eine Weltmeisterschaft ohne unseren südeuropäischen Rivalen irgendwie komisch. Warten wir einfach mal ab, welche Teams sich Mitte November das Ticket nach Russland sichern (können). Ausgespielt werden die Duelle der Teams zwischen dem 9. und 14. November, voraussichtlich mitunter zu sehen live bei RTL Nitro. Während diese Mannschaften noch um den WM-Startplatz kämpfen, hat der Titelverteidiger gleich zwei interessante Tests ausgemacht. Während es "Die Mannschaft" am 10. November zunächst mit den Engländern aufnimmt, kommen vier Tage später - am 14. November - die Franzosen in die Bundesrepublik. Da dürfen wir uns auf zwei richtig schöne Partien freuen!

Von "JuppJuppJupp" und "Russland, wir kommen!"

Er ist also wieder als Cheftrainer in der Verantwortung und das nach einer viereinhalbjährigen Pause. Ja - na klar - die Rede ist von Josef Heynckes, dem ehemaligen Stürmerstar der Gladbacher Fohlen. "Jupp" will es also noch einmal wissen, Freundschaftsdienst hin oder her. Bereits zum vierten Mal übernimmt der inzwischen 72-jährige Familienvater "seine Bayern" als Coach. Abgetreten ist der bisherige Ruheständler mit den "Triple" und ist nun mit viel Lust und großem Tatendrang an die Säbener Straße zurückgekommen. Dort gilt es, den FC Bayern und seine zuletzt etwas lust- und einfallslos wirkenden Stars wieder aufzuwecken - und das für acht Monate. Dann wird vermutlich Thomas Tuchel kommen, der 2021 für Julian Nagelsmann Platz machen wird. Aber das ist noch Zukunftsmusik! Ich bin gespannt, ob und wie "JuppJuppJupp" - wie ihn die Fans in der Arena einst feierten - die Bayern wieder auf Kurs bringt. Zuzutrauen ist ihm das. Und das nicht nur, weil der "Altmeister" über richtig viel Erfahrung verfügt. Die hat übrigens auch ein gewisser Hans-Joachim aus dem malerischen Schönau im Südschwarzwald. Besser bekannt ist der Mann unter seinem Spitznamen "Jogi" und als Chef der deutschen Bundesadler. Die sind (beinahe) problemlos durch die WM-Qualifikation geflogen und sind als Titelverteidiger bei der nächsten WM natürlich wieder mit von der Partie. Es gilt, den Titel in Russland nach Möglichkeit zu verteidigen. Ein durchaus realistisches Unterfangen wie ich finde. Fragt sich nur, mit welchen 23 Kickern Bundestrainer Löw die Sache angehen wird?! 

Der Weltmeister sorgt für Jubelstimmung!

Dass das Stuttgarter Fußballpublikum ein ganz Besonderes ist, das sollte in der gesamten Bundesrepublik bekannt sein. Und so haben die Fans am Wasen auch gestern gezeigt, dass sie ein Garant für eine tolle Stimmung und einzigartige Atmosphäre sind. Da fiel es der deutschen Nationalmannschaft relativ leicht, dem zahlreich versammelten Anhang etwas zu bieten. Mit sage und schreibe 6:0 gewann "Die Mannschaft" gegen phasenweise überforderte Gäste aus Norwegen, die von Beginn an die Statistenrolle eingenommen hatten und sogar grundlegende Tugenden vermissen ließen. So hatte es die DFB-Elf recht einfach, ein bisschen zu zaubern und den Zuschauern in der Mercedes-Benz-Arena ein paar schöne Spielzüge zu zeigen. Jetzt fehlt nicht mehr viel bis zur abermaligen Teilnahme an einer WM - Anfang Oktober könnte Deutschland mit dem Buchen beginnen. Es ist toll anzusehen, aus wie vielen Akteuren der Bundestrainer in den kommenden Monaten seinen Kader für das Turnier zusammenstellen kann. Dennoch wird die Weltmeisterschaft mit dem Ziel "Titelverteidigung" ein schwieriges Unterfangen, schließlich haben die Franzosen, Spanier und Engländer aktuell auch viele junge Talente in der Hinterhand. Ich bin schon sehr gespannt, welche 23 Kicker den Adler auf der Brust tragen werden beziehungsweise dürfen.

Stehen die DFB-Adler vor einer rosigen Zukunft?

Herzlichen Glückwunsch an die Abteilung "Jugend forscht" des Deutschen Fußball-Bundes in Frankfurt. Zwei Titel innerhalb von zwei Tagen heimsten die U 21 und die "A-Nationalmannschaft" ein - und das mit Sicherheit alles andere als unverdient. Es ist schön, wie sich diese beiden Mannschaften gegen alle Widrigkeiten gestemmt und in jeder Partie einfach alles gegeben haben. Jeder - aber auch wirklich jeder - im Kader dieser beiden Teams war heiß, bei den Turnieren mit dabei sein zu dürfen. Ich bin schon jetzt gespannt, welche 23 Akteure nächstes Jahr dann zur Weltmeisterschaft fahren. Da möchte ich nicht in der Haut des Bundestrainers Joachim Löw stecken, das aus einem Pool von über 50 potentiellen Kandidaten eben diese 23 Kicker herauspicken muss. Und - das darf man ja nicht vergessen - einige haben ihr Ticket bei Verletzungsfreiheit eigentlich sicher. Dennoch muss man im Hinterkopf haben, dass auch die Spanier und Franzosen - um nur zwei Beispiele zu nennen - für das Turnier im kommenden Jahr ebenfalls über eine derartige Auswahl verfügen. Darüber hinaus gibt es natürlich noch die Brasilianer oder Argentinier und einige andere, denen bei der WM mehr als nur die Vorrunde zuzutrauen ist. Ich denke, dass wir uns 2018 über viele tolle Tore und Spiele freuen dürfen. Toll, dass die Generalprobe "Confed Cup" so gut geklappt hat. Alles ist ruhig geblieben und ging glatt über die Bühne!

"Jugend forscht" beim Confederations Cup!

Bisher bin ich ganz angetan von der Leistung der deutschen Fußball-Nationalmannschaft beim "ConfedCup" in Russland. Es ist schön zu sehen, dass da einige mehr oder weniger junge Talente um ein WM-Ticket im kommenden Jahr vorspielen. Am Donnerstagabend spielt die DFB-Elf ab 20 Uhr in der ARD gegen Mexiko um den Einzug ins Endspiel. Sicherlich sind bei diesem Turnier nicht nur die allerstärksten Teams des Weltfußballs mit von der Partie. Dennoch ziehe ich den Hut vor den Leustungen von Kapitän Julian Draxler, Leon Goretzka, Lars Stindl, Kerem Demirbay, Timo Werner und den anderen Jungs, die bisher (noch) nicht (regelmäßig) mit dem Adler auf der Brust aufgelaufen sind. Schön, dass da etwas nachkommt und auch in der U 21 noch viele ambitionierte Kicker unterwegs sind. Es wäre diesem Team zu gönnen, dass sie in Russland für die große Überraschung sorgen und auch nächstes Jahr - in welcher Besetzung auch immer - um den Titel mitkämpfen. Das hätte sich das Trainerteam um Bundestrainer Joachim "Jogi" Löw und das Management des DFB verdient. Ich freue mich, dass einige die große Bühne nutzen, um für sich zu werben.

Ein Hauch von weltmeisterlicher Dominanz in Hannover!

Ja, das konnte sich doch abermals sehen lassen, was uns "Die Mannschaft" da in Hannover am Dienstagabend gezeigt hat. Obwohl die Nordiren gegen den Weltmeister ganz anders aufgetreten waren als die Tschechen, hat die deutsche Fußball-Nationalmannschaft viele Lösungen gefunden und schon recht früh für klare Verhältnisse gesorgt. Es war noch nicht lange gespielt bei schmuddeligem Herbstwetter in Niedersachsen, als die DFB-Elf zwei Tore machte. Und doch - so sind wir Deutschen nun einmal - am Ende hätten es bitteschön ganz gerne ein paar mehr Treffer sein können oder dürfen. Egal, Schwamm drüber! Denn so gut startete Deutschland schon lange nicht mehr in eine Qualifikation und dürfte mit dieser Form das Ticket für die WM-Endrunde in Russland im Sommer 2018 in naher Zukunft lösen beziehungsweise gelöst haben. Schön, dass es so gut läuft und - nach wie vor - taktische und vor allem personelle Alternativen zur Verfügung stehen. Man darf an dieser Stelle nur hoffen, dass es keine schwereren Verletzungen (mehr) gibt. Heute Abend geht's dann bereits in der Bundesliga weiter - und zwar mit der Partie von Borussia Dortmund gegen Hertha BSC Berlin (20.30 Uhr, Sky). Gespannt bin ich vor allem darauf, wie sich die beiden Trainer nach den ersten Fouls an der Seitenlinie verhalten werden. Ich sehe da Konfliktpotenzial. Hoffentlich haben sich alle Beteiligten im Griff und der Schiri den Durchblick.

Qualifikation: Der Weltmeister ist aktuell gut in Schuss!

So ist das gut aus deutscher Sicht, oder? Es sieht gant gut aus im Moment für die deutsche Fußball-Nationalmannschaft. Am Samstag schlug der Weltmeister die tschechische Auswahl in Hamburg. Wieder einmal war Thomas Müller einer der Aktivposten im Spiel der DFB-Elf. So kann und darf es - so waren sich Mats Hummels und Co. hinterher einig - gerne weitergehen in der Qualifikation auf dem Weg nach Russland zur WM im Sommer 2018. Nach dem souveränen 3:0-Erfolg an der Elbe muss "Die Mannschaft" morgen Abend ab 20.45 Uhr (live bei RTL) gegen die körperlich robuten Nordiren ran. Die Begegnung findet in Hannover statt. Ich drücke die Daumen, dass die Deutschen gegen die Jungs von der Insel nachlegen können. Man hat den Eindruck, dass das Team das unglückliche Halbfinal-Aus bei der EM gegen den Gastgeber aus Frankreich aus den Klamotten geschüttelt und neue Kraft und Motivation getankt hat. Ich bin besonders überrascht, wie gut sich der Kölner Jonas Hector und Joshua Kimmich (Bayern München) in dieser Truppe festgespielt beziehungsweise ihren Platz erobert haben. Toll, dass aus dem Nachwuchs einiges nachkommt und Stützen wie Jerome Boateng oder Ilkay Gündogan wieder mit dabei sind. Ich hoffe, dass irgendwann ein gewisser Marco Reus wieder dazustößt.

Auftakt nach Maß in die Spiele der "European Qualifiers"!

Das war doch schon ganz ordentlich, was "Die Mannschaft" im ersten Qualifikationsspiel zur Teilnahme an der WM 2018 in Russland angeboten hat. Ja, der Weltmeister hat mich über weite Strecken der Partie überzeugt. Auch wenn man zugeben muss, dass die Norweger nun wirklich nicht ihren besten Tag erwischten und es den Deutschen in Oslo vergleichsweise einfach machten. Ich fand es toll, dass Bundestrainer Löw den einen oder anderen Nachrücker beziehungsweise Neuling aus der U21 ins Rennen geschickt hat. Auch mit dem neuen Spielführer - Torwart Manuel Neuer - war oder bin ich zufrieden gewesen. Er hat seine Jungs gut geführt und im Vorfeld eingeschworen, auch wenn der eine oder andere Wackler seiner Vorderleute nicht zu übersehen war. Schön auch, dass Thomas Müller nach fast einem Jahr im DFB-Trikot wieder einmal getroffen hat. 3:0 hieß es am Ende für die Deutschen, die im Oktober mit den Tschechen einen ganz anderen Gegner bekommen werden. Nichts gegen die Skandinavier - aber das war nun wirklich eine recht dünne Vorstellung. Und dann möchte ich an dieser Stelle Franz Beckenbauer noch alles erdenklich Gute wünschen. Komm' bitte wieder auf die Beine, "Kaiser"!

Keine Revolution unter Carlo Ancelotti in München!

Zunächst einmal bin ich - wie damals auch schon bei Josep "Pep" Guardiola - beeindruckt von den Deutschfähigkeiten von Carlo Ancelotti. Obwohl er immer wieder sagte, was für eine schwere Sprache das "Deutsch" für ihn ist, so hat man in der Pressekonferenz am Montag bei seinem neuen Arbeitgeber doch alles richtig gut verstanden. An der Säbener Straße teilte der Italiener den versammelten Kollegen mit, dass es unter ihm beim FC Bayern München keine Revolution geben wird. Das ist jedoch kein Seitenhieb an beziehungsweise auf "Pep", sondern viel mehr an Zeichen der Wettschätzung. Denn der neue Mann an der Seitenlinie will die erfolgreiche Arbeit des Spaniers in Bayern gerne weiterführen. Ich bin schon gespannt, wie und ob das gelingen wird - erst recht, weil in den ersten Einheiten nicht weniger als elf EM-Fahrer fehlen. Dennoch glaube ich, dass der FC Bayern das auffangen kann und wird. Viel Erfolg wünsche ich! Und dann gab es aus Frankfurt noch eine aus meiner Sicht schöne Nachricht. Denn Joachim "Jogi" Löw wird "Die Mannschaft" weiterhin als Bundestrainer betreuen und die Jungs bis zur WM 2018 in Russland führen. Damit ist Matthias Sammer als Nachfolger vorerst aus dem Rennen. Ich bin gespannt, welche Aufgabe der ehemalige FCB-Sportvorstand in Zukunft übernehmen wird. Alles Gute dafür!

Vom ewig pulsierenden Transfermarkt und der WM 2018

Und weiter geht die wilde Fahrt im Transferkarussell in und außerhalb von Europa. Während es einige Top-Stars wie Steven Gerrard oder Andrea Pirlo in die Vereinigten Staaten zieht, wechseln die lieben Kicker auf und außerhalb des europäischen Kontinentes hin und her. Vor allem die Rückkehr von Ex-Nationalspieler Kevin Kuranyi in die Bundesliga - er hatte die vergangenen fünf Jahre bei Dinamo Moskau in Russland gespielt - freut mich ganz besonders. Ich bin gespannt, was der ehemaliger Schalker, der seine Ausbildung beim VfB Stuttgart genoss, mit seinen mittlerweile 33 Jahren auf dem Buckel noch so drauf hat. Ich hatte ja eher daran gedacht, dass er zu den Schwaben zurückkehrt oder es dann doch bei Bayer 04 Leverkusen probiert. Nun ist es also der Kraichgau geworden. Alles Gute bei der TSG 1899 Hoffenheim - vor allem aber Gesundheit wünsche ich. Auch der plötzliche Transfer von Werders Torjäger Franco Di Santo hat mich überrascht. Der Argentinier verlässt Bremen dank einer Ausstiegsklausel und schließt sich ab sofort dem FC Schalke 04 an. Spannend! Und was haltet ihr von der Gruppenauslosung zur Qualifikation für die WM 2018 in Russland? Also ich denke, dass es aus DFB-Sicht in St. Petersburg hätte "schlimmer" kommen können. Nun muss der Weltmeister aus Deutschland gegen Tschechien, Norwegen, Nordirland, Aserbaidschan und San Marino ran - sollte klappen!

RTL sticht die Konkurrenz bei der DFB-Übertragung aus

Ich muss den Kolleginnen und Kollegen aus Köln gratulieren. Wahnsinn, denn damit hatte ich nicht wirklich gerechnet. Der Privatsender RTL mit Sitz im Rheinland hat die Konkurrenz der öffentlich-rechtlichen Fernsehsender ARD und ZDF ausgestochen. Denn nach der WM 2014 im kommenden Jahr in Brasilien laufen die EM- und WM-Qualifikationsspiele der deutschen Fußball-Nationalmannschaft der Männer für die Turniere in Frankreich (EM 2016) und Russland (WM 2018) eben nicht mehr im "Ersten" beziehungsweise dem Zweiten Deutschen Fernsehen. Das ist überraschend und zugleich eine tolle Gelegenheit. Ich bin gespannt, wie sich die Champions League-erprobte Mannschaft der in Luxemburg gegründeten Fernsehanstalt schlagen wird. Wer wird Experte, wer moderiert und wer kommentiert? Fragen, die sofort die Runde machten und machen. Auch das Thema "Splitscreen-Werbung" wurde sofort diskutiert. Ich denke nicht, dass es während den Spielen dazu kommt - das gab es in der europäischen Königsklasse ja auch nicht. Ich war mit den Kolleginnen und Kollegen der ersten beiden Programme sehr zu frieden, vor allem die zuletzt dort engagierten Experten wussten mir sehr zu gefallen. Dass es aber auch die "Privaten" mit dem Fußball können, das wissen wir alle. Und ich denke, wir sollten dem Sender - der sonst für stark polarisierende Castingshows bekannt ist - einfach eine faire Chance geben.