Viele attraktive Lose für die deutschen Klubs!

Ja, das kann sich doch sehen lassen. Nachdem die TSG 1899 Hoffenheim in der Qualifikation zur UEFA Champions League an der Anfield Road ordentlich Lehrgeld bezahlt hat (0:3 nach 20 Minuten gegen den FC Liverpool), dürfen die Kraichgauer - so bitter dieser Abend für sie auf der britischen Insel auch gewesen ist - nun also in der Europa League antreten. Und das aus meiner Sicht gegen machbare Gegner. Istanbul Basaksehir, Braga und Rasgrad sind die Gradmesser, ob es für 1899 für die K.O.-Runde reichen wird. Hertha BSC Berlin trifft auf Östersund, Bilbao und Luhansk, während es der "Effzeh" vom Rhein neben Roter Stern Belgrad und Borissow ausgerechnet mit dem FC Arsenal und Mesut Özil zu tun bekommt. Ein sehr attraktives Los für die Kölner, denen ich - ebenso wie der "alten Dame" von der Spree - das Weiterkommen zutraue. In der Champions League haben die deutschen Vertreter ebenfalls spannende Aufgabe gestellt bekommen. Schaut man sich die vergangenen Wettbewerbe genauer an, so fällt auf, dass ausgerechnet die "Roten Bullen" aus Leipzig die - gemessen am internationalen Namen und den eingeheimsten Erfolgen - die machbarste Gruppe erwischt haben. Und das, obwohl dem Senkrechtstarter der Vorsaison die wohl schwersten Lose drohten. Nun ist es also Monaco, Porto und Besiktas geworden, während es die Borussia aus Dortmund ausgerechnet mit Real, Tottenham und Außenseiter Nikosia zu tun bekommt. Und der Rekordmeister? Nun, die Bayern bekommen es mit Neymar und Paris St. Germain sowie Anderlecht und Celtic Glasgow zu tun. Wir dürfen ab Mitte September sehr gespannt sein. Ich drücke allen deutschen Vertretern die Daumen!

Und ab morgen geht's schon wieder in Europa weiter!

Während beinahe ganz Deutschland noch immer über den "Fall Großkreutz" spricht, rätselt oder zu wissen glaubt, was (wirklich) geschehen ist, machte sich der FC Bayern München am Vormittag auf den Weg auf die britische Hauptinsel. Es gilt, den 5:1-Vorsprung im Achtelfinale der UEFA Champions League gegen den FC Arsenal London zu verteidigen. Ich hoffe aus deutscher Sicht, dass die Bayern das morgen (20.45 Uhr, Sky) auch schaffen. Einen Tag später braucht der BVB "Tore satt". Dann nämlich will die Borussia die 0:1-Hinspielniederlage vergessen machen und sich für das Viertelfinale qualifizieren. Ich glaube an "Schwarz-Gelb", obwohl der portugiesische Traditionsklub aus Lissabon sicherlich nicht zu unterschätzen ist. Aber Dortmund wird das Kind gegen Benfica schon schaukeln. Hin- und hergerissen bin ich, wenn ich an den Donnerstag denke. Da treffen ab 21.05 Uhr (live bei Sky und Sport 1) der FC Schalke 04 und der VfL Borussia Mönchengladbach im Achtelfinale der Europa League aufeinander. Schade, dass es das deutsch-deutsche Duell schon so früh im Wettbewerb gibt. In einem Halbfinale wäre mir das - na klar - sehr viel lieber gewesen. Das Ligaspiel am Wochenende lässt den Schluss zu, dass die Fohlen aus Gladbach den etwas erlahmten Schalkern davon galoppieren dürften. Doch: Wer weiß, vielleicht schaffen die "Königsblauen" ausgerechnet in diesen beiden Begegnungen die Wende (zum Guten). Ich werde mir das ganz entspannt anschauen und hoffe - für den Sieger - auf ein gutes Los. Mal schauen, ob Tayfun Korkut ein solches für Leverkusen ist?!

Was für ein Spiel in Turin! Schon alles klar nach London?

Das war doch mal ein toller Champions League-Abend, oder? Vor allem die neutralen Fans sind bei den Begegnungen zwischen Juve und den Bayern sowie dem Duell zwischen Arsenal und Barca voll auf ihre Kosten gekommen. Natürlich hätte ich dem FC Bayern München hinterher eine bessere Ausgangsposition für das Rückspiel in der Allianz-Arena am 16. März (live bei Sky und im ZDF) gegönnt, aber ein Weltklasse-Team wie die "alte Dame" aus Turin bestraft leichte Fehler in der gegnerischen Abwehr sofort. Doch: Die Art und Weise, wie das der FC Bayern in den ersten 60 Minuten gemacht hat, war schon Extraklasse. 2:2 ist aus meiner Sicht gerecht, da ändert auch ein vermeintlich nicht gegebener Strafstoß für Juventus nichts. Denn der Arm von Arturo Vidal war angelegt! Außerdem durfte Mario Mandzukic trotz zweier Kopfstöße gegen Robert Lewandowski - warum auch immer - auf dem Feld bleiben, während der polnische Torjäger im Strafraum der Italiener gleich zweimal gehalten wurde. Aber das nur so nebenbei für den Hinterkopf (der Bayern-Hasser). Und in London? Dort machte der FC Arsenal aus seinen Chancen einfach zu wenig - bis, ja bis Lionel Messi es einfach - wie so oft - besser löste. 0:2 hieß es am Ende für Mesut Özil, Per Mertesacker und die anderen "Gunners". Ich glaube nicht, dass die Engländer den Vorjahressieger im eigenen Stadion (15. März, live bei Sky) überrumpeln können und werden. Zu gut ist der FC Barcelona aktuell drauf! Aber Bayern kann's packen.

Revanche geglückt - (Teil)Erfolge in der Europa League!

Dass der FC Bayern München auf Revanche aus sein würde, das hatte sich natürlich auch bis auf die britische Insel herumgesprochen. Jedoch hat einen die Art und Weise, wie einer der Mitfavoriten auf den Gewinn der UEFA Champions League den FC Arsenal London in der heimischen Allianz Arena zerlegt hat, mächtig ins Grübeln gebracht. 5:1 gewannen die Hausherren gegen die "Gunners" die unter dem Strich chancenlos gewesen waren. Erst bei 0:4-Zwischenstand kam die Mannschaft von Teammanager Arsene Wenger besser in die Partie. Dies war jedoch dem Umstand geschuldet, dass die Bayern zwei - wenn nicht sogar drei - Gänge zurückgeschaltet hatten. Der Stachel der 0:2-Heimniederlage hatte wohl ziemlich tief gesessen. Gratulieren möchte ich an dieser Stelle auch der Borussia aus Dortmund, dem FC Augsburg und dem FC Schalke 04. Zwei deutliche Siege und ein Remis holten die deutschen Teams in der Gruppenphase der UEFA Europa League. Insbesondere der BVB und der FCA wussten dabei zu überzeugen. Doch auch das 1:1-Unentschieden der "Königsblauen" in der tschechischen Hauptstadt ist gut - schließlich hielt man sich den ärgsten Verfolger damit vom Hals. Schade nur, dass Bayer 04 Leverkusen nicht abermals im Duell mit dem AS Rom etwas holen konnte. In der Champions League gab es für die Werkself dieses Mal eine 2:3-Niederlage. Schade eigentlich!

Hand drauf: Die Serie des FC Bayern ist gerissen!

Der FC Bayern München hat sein erstes Pflichtspiel der Saison 2015/16 verloren. In der Gruppenphase der UEFA Champions League unterlag der Titelmitfavorit aus der bayrischen Landeshauptstadt auf der britischen Insel mit 0:2. Beim FC Arsenal aus London war der deutsche Rekordmeister recht konteranfällig, hatte zudem einige Schwierigkeiten, in der Offensive Akzente zu setzen. Und das auch, weil Petr Cech einige Paraden zeigte. Das hat auch Manuel Neuer getan, der sein Team mit einem unglaublichen Reflex im Spiel hielt. Dennoch gab es einen - oder besser - zwei weitere Gründe, warum die Bayern gegen Arsenal unterlagen. Es waren zwei krasse Fehlentscheidungen des Schiedsrichtergespanns, die für mich spielentscheidend waren. Von mir aus lasse ich mich an dieser Stelle auch als schlechter Verlierer aus deutscher Sicht betiteln. Aber: Wenn man zwei klare Handspiele so übersieht, dann ist das der europäischen Königsklasse unwürdig. Erstens hätte Guardiolas Elf einen Elfmeter kriegen müssen und zweitens erzielte Giroud das 1:0 mit dem Unterarm. Das konnte man auch ohne Zeitlupe sehen! Ganz egal, ob Neuer da schlecht aussieht. Für die Show des Abends sorgte allerdings Bayer 04 Leverkusen. Erst 2:0 vorne, dann 2:4 hinten und am Schluss gab's ein 4:4 - Wahnsinn! Für heute und morgen Abend drücke ich allen deutschen Teilnehmern in der Champions League und morgen in der UEFA Europa League alles Gute und viel Erfolg! Hoffentlich auch mit guten Schiris.

Der Prinz wechselt in die Türkei - als König?!

Die Reise des Ur-Kölners geht also weiter. Ab sofort ist Lukas "Prinz Poldi" Podolski Spieler von Galatasaray Istanbul. Der 30-jährige Offensivmann unterschrieb beim türkischen Traditionsklub einen Vertrag bis 2018. Zwar hätte ihn Arsene Wenger, Coach des FC Arsenal, den deutschen Nationalspieler gerne behalten, konnte und wollte ihm jedoch keine Stammplatzgarantie aussprechen. Auch deshalb entschied sich der Familienvater dazu, es noch einmal in einer anderen Liga und - nach Köln, München, London und Mailand - in einer anderen Metropole zu versuchen. Schließlich hatte Bundestrainer Joachim "Jogi" Löw unlängst betont, dass für eine Nominierung zur EM im kommenden Sommer regelmäßige Einsatzzeit unerlässlich ist. Ich bin gespannt, ob Podolski bei "Gala" regelmäßiger zum Einsatz kommt. Denn auch bei Inter saß der Mann mit dem linken Hammer oft nur auf der Bank. Ein echter Hammer ist auch das, was bei der FIFA in Zürich so abgeht. Ich hatte schon einiges dazu geschrieben. Nun stellte die USA beziehungsweise das FBI den Antrag, die "schwarzen Schafe" im Bestechungsskandal auszuliefern. Auch da wird mit Sicherheit noch einiges passieren und ausgehandelt werden.

Und das ausgerechnet an meinem freien Tag!

Liebe Leser, da möchte man bei diesem Traumwetter rund um Friedrichshafen am Bodensee ganz gemütlich einen freien Tag genießen und auf das neue Lebensjahr anstoßen - und dann das. Da lassen gleich drei, mitunter sogar vier, Klubs aus dem Profigeschäft Fußball die Katze aus dem Sack. Dennoch habe ich mich dazu entschlossen, erst heute meinen Senf dazuzugeben. Denn schließlich hatte ich gestern Geburtstag und wollte mal einen Tag ohne Schreiben am Computer auskommen. Jürgen Klopp, den meine Kollegen von Phoenix kurzerhand zu Joachim umtauften, wird die Borussia aus Dortmund also zum Saisonende verlassen - und das aus freien Stücken. Kloppo wirkte müde und sichtlich angefasst, die vergangenen Wochen und Monate hatten viel Kraft gekostet. Ich bin gespannt, wer nun beim BVB übernimmt. Vieles deutet ja inzwischen auf Thomas Tuchel hin, der eigentlich schon beim Hamburger SV so gut wie unter Vertrag stand. Doch die haben sich kurzerhand Ex-Coach Bruno Labbadia geschnappt. Ok, sehr überraschend! Dafür ist nun auch klar, dass Alexander Zorniger den VfB aus Stuttgart ab Juli übernehmen wird und Frank Kramer bei der Fortuna aus Düsseldorf sein Glück (ver)sucht. Wahnsinn, was da gestern alles geboten war. Mal schauen, was Klopp nun macht. Ich tippe ja auf die Premier League. Könnte mir gut vorstellen, dass er bei Arsenal oder Man City anheuern wird.

Flüchtet der "Prinz" von der Insel über die Alpen?

Das wäre ja eine wirklich interessante Sache - also, aus meiner Sicht. Denn die Tatsache, dass Lukas "Prinz Poldi" Podolski in diesen Tagen seinen Arbeitgeber wechselt, würde mich irgendwie freuen. Ich bin nach wie vor von den Qualitäten des deutschen Nationalspielers mit polnischen Wurzeln überzeugt, auch wenn ihn viele auf seinen starken linken Fuß und seine lockeren Sprüche reduzieren. Irgendwie wurde der 29-Jährige in der Hauptstadt der britischen Insel nicht so richtig heimisch, ganz wohl fühlte sich Familie Podolski in London nicht wirklich. Oft sah man den "Kölsche Jung" in seiner Wahlheimat, oft bei seiner alten Liebe "Effzeh" oder auch beim Eishockey. Ob es Podolski irgendwann nochmal zu "seinem Verein" zurückziehen wird, wissen wir noch nicht. Schon von 2003 bis 2006 und von 2009 bis 2012 schnürte "Prinz Poldi" die Schuhe für den 1. FC Köln. Nun könnte es ihn allerdings über den Brenner in die italienische Modemetropole ziehen, wo Lukas Podolski nach Neujahr einen Vertrag bei Inter unterschreiben soll. Ich wünsche unserer rheinischen Frohnatur alles Gute und hoffe, dass er dort noch einmal so richtig einschlägt. Von 2006 bis 2009 klappte es bei den Bayern nicht so richtig! Und in Mailand?

Und, habe ich Euch zu viel versprochen?

Na, das konnte sich doch sehen lassen und war mitunter wirklich sehr spannend und recht unterhaltsam. Klar, ich rede natürlich vom "Boxring Day" und den aktuell laufenden Spieltag in der englischen Premier League. Das ist Fußball pur, da sind Emotionen drin und - im Gegensatz zu anderen Spielklassen auf der Welt oder in Europa liegt im Mutterland des Fußballs fast nie ein Kicker schmerzverzerrt auf dem Rasen. Da kommt es auch schon einmal vor - so auch gerade bei Southampton gegen Chelsea erlebt - dass der Schiedsrichter einem Spieler sagt, er solle doch bitte besser gleich wieder aufstehen. Und, es sind jederzeit Überraschungen drin. Meistens dann, wenn die großen Namen es mit ihren Stars von Weltformat zu ruhig angehen lassen oder es schlicht und einfach "zu schön" machen wollen. Dann, ja dann geht es meistens schief und wichtige Punkte sind dann verloren. So auch gerade eben in bei genanntem Spiel, in dem die "Souths" sogar in Führung gegangen waren. Mal schauen, was die Hotspurs aus Tottenham gleich anstellen. 

Bayer und der BVB können es ruhig angehen lassen!

So, liebe Fußballfreunde. Kommen wir von den Jugendkickern zu den Aktiven, den Herren Profis. Die sind ab heute Mal wieder im europäischen Vergleich gefordert - wobei: das ist eigentlich das falsche Wort an dieser Stelle. Denn sowohl die Borussia aus Dortmund (gegen den RSC Anderlecht) als auch Bayer 04 Leverkusen (bei Benfica Lissabon) sind bereits für das Achtelfinale in der UEFA Champions League qualifiziert und können es eigentlich ruhig(er) angehen lassen. Könnten, denn es geht natürlich auch ums Prestige und - ja, mal wieder, um wichtige Punkte für die Fünfjahreswertung. Anstoß ist übrigens um 20.45 Uhr deutscher Zeit. Zu sehen sind die Duelle beim Münchner Privatsender Sky. Ich empfehle ja als Highlight die Begegnung zwischen Juventus Turin und Atletico Madrid. Hier erwarte ich mir einige brisante, strittige und schöne Szenen. Aber auch zwischen Galatasaray Istanbul und dem FC Arsenal London könnte einiges geboten sein beziehungsweise werden. Ich wünsche Euch allen viel Spaß!

Im Spiel der Ungeschlagenen gibt's keinen Sieger!

Der VfL Borussia Mönchengladbach hat die große Chance verpasst, sich vor der jetzigen Länderspielpause als "Bayern-Jäger Nummer eins" in Position zu bringen. Im Duell der bisher noch ungeschlagenen Teams von Gladbach und dem 1. FSV Mainz 05 hieß es am Ende 1:1-Unentschieden. Für beide Kontrahenten eigentlich zu wenig, auch wenn die Rheinhessen wohl etwas besser mit dieser Punkteteilung leben kann a ls die Fohlen-Elf. Die ließ abermals unter dem Strich zu viel liegen - viel zu viel. Damit bleibt die TSG 1899 Hoffenheim vorerst Zweiter hinter dem FC Bayern München, der besser aus den Startlöchern gekommen ist, als es viele - auch intern an der Säbener Straße 51 - eigentlich erwartet hatten. Das zweite Sonntagsspiel in der 1. Fußball-Bundesliga gewann der VfL Wolfsburg mit 1:0 gegen den FC Augsburg, für den aufgrund der zahlreich ausgelassenen Möglichkeiten wohl ebenfalls ein etwas anderes Resultat nach Abpfiff der 90 Minuten in greifbarer Nähe gewesen wäre. Und in England? Da ließ der Spitzenreiter, der FC Chelsea London, im Stadtderby gegen den FC Arsenal nichts anbrennen und gewann mit 2:0. Und das, obwohl die "Gunners" zunächst den besseren Start hatten. Und auch im zweiten Abschnitt war für Arsenal was drin. Am Ende zählt eben immer nur das Ergebnis!

Das ziemlich seltsame Spiel mit/des Mario M.

Irgendwie kommt das einem ja alles sehr bekannt vor. Der FC Bayern München hat einen echten Torjäger in seinen Reihen und verpflichtet dennoch einen weiteren Klassemann für den Angriff. Bereits Spieler wie Giovane Elber, Roy Makaay, Miroslav Klose, Luca Toni oder Mario Gomez haben diese Erfahrung gemacht oder besser: machen müssen. Nun scheint es einem gewissen Mario Mandzukic ähnlich zu ergehen. 2012 war er vom VfL Wolfsburg an die Isar gewechselt, verdrängte dort den angesprochenen Gomez und ließ auch Claudio Pizarro im Kampf um einen Stammplatz alt aussehen. Nun haben die Bayern - das ist seit Wochen (offiziell) bekannt - also Robert Lewandowski von Borussia Dortmund geholt. Der wird seinen Dienst an der Säbener Straße zum 1. Juli 2014 antreten - definitiv. Denn der Angreifer aus Polen ist mit seinem Heimatland bekanntlich nicht bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Brasilien (Beginn: 12. Juni) mit dabei. Dafür allerdings Mandzukic, dessen Kroaten gleich das Eröffnungsspiel gegen den Gastgeber bestreiten. Heißt: Selbst dann, wenn die kroatische Nationalmannschaft bereits nach der Vorrunde ausscheiden sollte, wird "Mandzu" nicht zur gleichen Zeit in München auftauchen. Ich glaube, dass er den FC Bayern verlassen wird. Und das nicht nur, weil ihn halb Europa - insbesondere Teams aus England - jagt beziehungsweise haben wollen. Anscheinend hat die "Nummer 9" an der "Säbener" nach angeblichem arroganten Verhalten gepaart mit süffisamtem Lächeln bereits seinen Spind geräumt. Nun: Er und "Pep" Guardiola waren ohnehin nie Freunde!

Da war ja einiges geboten rund ums Fußball-Wochenende!

Liebe Freunde des Sports mit der runden Plastikkugel. Ma, man, man - was war da denn alles los? Nicht nur der Sieg des FC Bayern München im DFB-Pokal oder der mühsam erduselte Klassenerhalt des Hamburger SV haben uns an diesem Wochenende beschäftigt, sondern noch jede Menge andere Nachrichten und Entscheidungen rund um den Fußball. Zunächst einmal gratuliere ich den drei deutschen Nationalspielern - Lukas Podolski, Per Mertesacker und Mesut Özil - zum 3:2-Triumph im FA-Cup gegen Hull City. Und auh Atletico Madrid hat sich einen Titel gesichert. Denn der Champions-League-Finalist schnappte dem FC Barcelona zum 1:1-Endstand die Meisterschaft vor der Nase weg. Apropos Barcelona: Da wechselt Gladbachs Mar-Andre ter Stegen nun defintiv hin, der Keeper unterschrieb in Katalonien bis 30. Juni 2019. Und auch die "alte Dame" Juventus Turin krönte sich zur Nummer eins in Italien - und das teilweise mit beeindruckenden Rekorden. Doch die eigentliche Sensation schaffte Darmstadt 98. Der ehemalige Verein von Torjäger Bruno Labbadia rang die Arminia aus Bielefeld nieder. 4:2 gewann "98" gegen die Ostfestfalen, die das Hinspiel mit 3:1 für sich entschieden hatten. Wahnsinn, damit hatte ich nicht gerechnet!

Lassen sie sich heute aus der Ruhe bringen? Eher nicht!

Gestern hat er also begonnen, der Prozess wegen Steuerhinterziehung gegen Uli Hoeneß. Und: Der Präsident des FC Bayern München machte gestern vor dem Richter am Landgericht München gleich einmal reinen Tisch. Bisher war von 3,5 Millionen Euro die Rede, die der gelernte Metzger und heutige Wurstfabrikant am deutschen Fiskus vorbeigeschleust haben soll. Dann, ja dann hörte man von 15 Mille und spätestens nach dem ersten Prozesstag war dann sogar von 18,5 Millionen(!) die Rede. Wahnsinn, das sind Zahlen. Hoeneß soll krankhaft gezockt haben,. Auch mitten in der Nacht unzählige Transaktionen mit nicht unbedeutenden Summen getätigt oder angewiesen haben. Ein Urteil wird nach aktuellen Einschätzungen für Donnerstag erwartet. Und seine Jungs? Die treffen heute Abend (20.45 Uhr, Sky) im Achtelfinal-Rückspiel der UEFA Champions League auf den FC Arsenal aus London. Mal schauen, ob die Bayern konzentriert am Ball sind. Zumindest die Spieler sagen, dass sie das ganze Theater um ihren Präsidenten ausblenden können. Na dann – schau’n mer mal. Schon 2013 war es knapper, als man es nach einem 3:1 dachte!

Das war doch mal eine Ansage des FC Bayern, oder?

So, liebe Freunde der runden Plastikkugel. Das war er also, der erste Auftritt des Titelverteidigers im Achtelfinale der UEFA Champions League. Und, ich muss sagen, dass das doch ganz ordentlich war. Gut, in den ersten zwanzig Minuten hatte der FC Bayern München beim FC Arsenal London jede Menge Glück. Abgesehen vom gerechtfertigten Elfmeter, den Manuel Neuer gegen Mesut Özil parierte, hatten die "Gunnars" zu Beginn der Begegnung weitere gute Möglichkeiten, die der deutsche Nationaltorhüter parierte oder entschärfte. Das war vor allem dem Umstand geschuldet, dass die Bayern im Emirates Stadium ernorm hoch veteidigten, teilweise fanden sich die Abwehrspieler um Dante und Jerome Boateng an der Mittellinie wieder. Mit zunehmender Spieldauer kamen die Gäste immer besser in die Partie, zudem spielte Kapitän Philipp Lahm und Co. der Platzverweis gegen den Torwart von Arsenal in die Karten. Insbesondere Toni Kroos lieferte eines seiner besten Spiele im Trikot des deutschen Rekordmeisters ab - wenn nicht das beste überhaupt. Ich hoffe jetzt nur, dass der Champions League-Sieger von 2013 das Rückspiel am 13. März etwas ernthafter angeht, als im Vorjahr. Da unterlagen die "Roten" mit 0:2. Es war eine von ganz wenigen Niederlagen. Und in diesem Jahr?

Mal schauen, ob es der FC Bayern heute besser macht?!

Oha, das war ja mal eine Klatsche. Schade für Bayer 04 Leverkusen. Ich muss zugeben, dass ich nicht damit gerechnet hätte. Ich dachte und glaubte daran, dass Bayer gegen das Starensemble von Paris St. Germain besser aussieht und nicht mit 0:4 untergeht. Ja, anders kann man es nunmal nicht sagen. Denn das, was Zlatan Ibrahimovic und Co. da gestern Abend am Rhein gezeigt haben, war sehenswert. Zu keinem Zeitpunkt der Partie hatte Leverkusen eine Chance, das war es dann wohl mit dem Viertelfinale. Ein 0:4 in der Stadt der Mode aufzuholen, das schließe ich auch - bei aller Liebe. Der erste deutsche Vertreter im Achtelfinale der UEFA Champions League ist also ausgeschieden. Mal schauen, was der Titelverteidiger heute Abend macht? Ab 20.45 Uhr (ZDF, Sky) ist der FC Bayern München beim FC Arsenal London im Emirates Stadium zu Gast, es kommt zum abermaligen Aufeinandertreffen. Im Vorjahr gewann der FC Bayern an der Themse mit 3:1, ließ den "Gunners" dabei nicht wirklich eine Chance. Und dieses Mal? Ich bin gespannt - sehr sogar. Arsenal hat nicht zuletzt durch die Verpflichtung von Mesut Özil an Qualität gewonnen, zudem entwickelte sich Lukas "Prinz Poldi" Podolski körperlich und taktisch weiter. Dennoch glaube ich an einen Sieg der Bayern, auch wenn Franck Ribery fehlt.

CL: Es kommt zu einer Achtelfinal-Neuauflage

So, die Gegner für unsere vier deutschen Vertreter im Achtelfinale der UEFA Champions League stehen fest. Ab 19. Februar geht es für den FC Bayern München, die Borussia aus Dortmund, den FC Schalke 04 sowie für Bayer 04 Leverkusen darum, weitere Punkte für die Fünf-Jahres-Wertung zu sammeln. Und: Ich traue allen vier Klubs zu, das Viertelfinale der europäischen Königsklasse zu erreichen. Warum auch nicht? Sicherlich hat der FC Schalke mit den "Königlichen" von Real Madrid das wohl schwerste Los erwischt. Klar ist auch, dass es der FC Bayern - Titelverteidiger hin oder her - auch nicht gerade leicht haben wird mit dem FC Arsenal London. Lustig, dass sich beide Teams - wie schon im Vorjahr - erneut miteinander messen können und dürfen. Bei den "Gunners" ist ja Mesut Özil dazu gekommen und Lukas Podolski sollte auch wieder fit sein. Doch auch bei den Bayern sollten bis dahin - bis auf Holger Badstuber - alle Mann wieder mit dabei sein. Der BVB bekommt es also mit Zenit St. Petersburg zu tun. Das sollte doch machbar sein, trotz aller vergebener Torchancen. Denn auch bei den Borussen sollte sich das Lazarett bis dahin gelichtet haben. Und Bayer 04? Die dürfen gegen Zlatan Ibrahimovic ran! Auch den kann man knacken, also Paris St. Germain meine ich. Denn Paris ist ja quasi Zlatan. Ich jedenfalls drücke allen Teams ganz fest die Daumen, insbesondere den Schalkern!

Teams aus dem Pott haben gegen "England" keine Chance

Schade BVB, richtig doof gelaufen Schalke. Oder wie habt Ihr den gestrigen Abend in der UEFA Champions League aus deutscher Sicht erlebt? Gut, insgesamt sieben Deutsche konnten und durften sich nach dem 1:0 des FC Arsenal London bei Borussia Dortmund sowie des 3:0-Erfolges des FC Chelsea London gegen den FC Schalke 04 trotzdem gefreut haben. Gemeint sind die insgesamt sechs Spieler um Per Mertesacker, Mesut Özil, Lukas Podolski des FC Arsenal sowie Andre Schürrle vom FC Chelsea. Dessen Klub bekam von Schalkes Torhüter Timo Hildebrand ein echtes Geschenk. Der ehemalige Nationaltorwart schoss bei einem Abschlagversuch Samuel Eto'o an, von dessen Fuß der Ball ins Tor prallte. Fertig war das 0:1, zwei weitere Gegentreffer sollten folgen. Auch im Signal Iduna-Park lief nicht alles nach Wunsch, die Borussia kämpfte und rackerte - es fehlte die letzte zündende Idee vor dem Kasten des Gegners. "Vielleicht hätten wir bei dem Boden einfach mal schießen sollen", sagte Keeper Roman Weidenfeller hinterher. Klingt nach einem Plan, Mitspieler wie Reus, Sahin, Lewandowski, Bender usw. haben doch einen guten, mitunter satten Schuss. Am Ende jubelten die Gäste, die den "Schwarz-Gelben" auf dem Weg in Richtung Achtelfinale einen kleinen Dämpfer verpassten. Doch der Vorjahresfinalist hat es selbst in der Hand, kann mit zwei Siegen das Achtelfinal-Ticket buchen. Und auch der ungeliebte Rivale hat noch alles in der eigenen Hand. Man müsste eigentlich nur die noch immer zu häufig wackelnde Defensive in den Griff bekommen. Auf geht's!

Großes Lob für den BVB, Tadel für die Schalker "Abwehr"

So, das war sie also, die nächste Runde auf internationalem Parkett. Und, wie habt Ihr die beiden deutsch-englischen oder englisch-deutschen Duelle am gestrigen Abend in der UEFA Champions League erlebt oder gesehen? Also, ich auf Sky - natürlich in der deutschen Konferenz. Spaß beiseite. Denn ich wollte ja nicht wissen, auf welchen Sender Ihr die beiden Partien Arsenal gegen Dortmund und Schalke gegen Chelsea gesehen habt, sondern wie Ihr damit zufrieden wart? Also ich bin zumindest mit der Borussia aus Dortmund sehr zufrieden, die meine Prognose erfüllt hat. Denn ich hatte ja gesagt, dass der BVB in der europäischen Königsklasse ein anderes Gesicht zeigen wird, als in der Bundesliga - und das trotz aller Verletzungssorgen. Der Konter zum 2:1-Endstand durch Robert Lewandowski war einfach Hammer. Und das, was der Kollege Kevin Großkreutz da auf der ihm ungewohnten Position des rechten Außenverteidigers zeigt, das ist ganz großer Sport. Großer Sport war es ja nicht gerade, was der FC Schalke 04 da abgeliefert hat. Da helfen der ganze Ballbesitz und die vielen Chancen nichts, wenn man sich im Spiel gegen den Ball so anstellt. Ich habe selten eine so offene Abwehr gesehen. Mal eins gegen drei, dann zwei gegen vier - macht unter dem Strich den doppelten Torres. Am Ende hieß es 3:0 für den FC Chelsea, Mourinhos erster Sieg auf deutschem Boden. Traurige Premiere - da war mehr drin. Und was machen "Pep" Guardiolas Bayern heute? Und wo spielt Lahm dieses Mal? Zu sehen ab 20.20 Uhr im ZDF bei der Partie zwischen dem FC Bayern München und Viktoria Pilsen. Fans von Bayer 04 Leverkusen kommen nur bei Sky auf ihre Kosten - ab 20.15 Uhr geht's los mit den Vorberichten zum Duell mit Schachtjor Donezk. Ich hoffe, dass Kießling und Co. das ganze Drumherum wegen des Phantomtors ausblenden (können). Und der 1. FC Nürnberg? Dem gratuliere ich zum neuen Trainer, der auf den Namen Gertjan Verbeek hört und aus den Niederlanden kommt. Alles Gute!

Gleich zwei Duelle zweier großer Fußballnationen

So, Sportsfreunde, endlich geht es weiter in der europäischen Königsklasse. Ich denke, dass diese Spiele genau das richtige Mittel sind, um uns von dem ganzen Ärger um das Phantomtor in Hoffenheim zwischen der TSG 1899 und Bayer 04 Leverkusen abzulenken. Und das auch, weil es bereits heute Abend (20.45 Uhr, Sky) gleich zweimal heißt: Deutschland gegen England. Gleich vier Klubs aus diesen beiden großen Fußballnationen treffen aufeinander, der FC Arsenal empfängt im Emirates-Stadium zu London die Borussia aus Dortmund, während der FC Schalke 04 in der heimischen Gelsenkirchener Arena auf den FC Chelsea London trifft. Ich bin gespannt, was Mesut Özil und Co. am 64. Geburtstag ihres Teammanagers Arsene Wenger gegen den BVB ausrichten beziehungsweise erreichen können. Denn ich bin davon überzeugt, dass die Elf von Coach Jürgen "Kloppo" Klopp - der auch heute nochmals gesperrt ist - in der UEFA Champions League trotz einiger Verletzungssorgen ein anderes Gesicht zeigen wird, als es zuletzt in der Bundesliga der Fall war. Und der "Wundertüte" Schalke? Auch der traue ich einiges zu, auch wenn Jode Mourinho mit Andre Schürrle und Co. auflaufen wird. Warten wir mal ab! Abwarten muss man noch immer beim 1. FC Nürnberg, der nach wie vor einen Trainer sucht. Zwar gibt es finale Gespräche, doch das war mit Christian Gross auch schon der Fall gewesen. Dafür wissen wir jetzt, welche europäischen Länder um die vier verbleibenden Tickets zur WM nach Brasilien 2014 kämpfen. Es kommt zu den Play-Off-Partien zwischen Portugal und Schweden, Ukraine gegen Frankreich, Island - Kroatien und Griechenland versus Rumänien.